前説
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SixTONESの作品が好きである。
このブログでも、幾度となく取り上げたグループとなっている。
最初は「Imitation Rain」 だけがたまたま自分の好みに当たっただけなのかなーと思っていたSixTONES。
でも、気がつけば今年リリースしたシングル全てで記事を書いていた。
なぜかといえば、リリースする作品を聴くたびに「お、いいやん」と思ってしまうからだ。
何かを語らずにはいられない楽曲をリリースしてくるから、ついつい自分も言葉を紡いでしまうのである。
ところで、なぜ自分はSixTONESを好きになっただろうか。
年末になって、ふとそんなことを思ったりする。
師走、その問に対する答えを凝縮されたような一曲が世に放たれた。
それが、これだ。
「ST」である。
SixTONESのグループ名からとられたと思われるような意味深なタイトル。
タイトルを見るだけでも、きっとこの歌は今後のグループの核になるに違いないと思わされるメッセージソングである。
少なくとも、次のアルバムはこの楽曲が軸になることは間違いない。
最初のアルバムの核となる曲なのだから、絶対にグループにおいても大事な曲だとは思うのだ。
そういう曲に対して、ここまで痛快ならラウドロックをお見舞いするなんて・・・。
だから、
SixTONESが好きなんだよなあ。
改めてそう思ったのだった。
本編
SixTONESが紡いだ可能性
あくまでも自分の周りの話にはなるが、わりとジャニーズを離れていたり、そもそも男性グループにあまり心を惹かれなかった人がSixTONESにはハマっている、という話を耳にする。
ジャニーズに沼るきっかけがSixTONESだったという話をけっこう聞くことが多いのだ。
なぜそういうことが起こるのだろうか。
端的に言えば曲が良いからだと思う。
なぜなら、今年リリースした曲はどれも素晴らしかったから。
メジャーデビューとなった「Imitation Rain」 は、X JAPANのYOSHIKIが楽曲を手掛けたということもあり、X JAPANが好きな人（90年代にリアルタイムであの音楽に触れた人）の心にも刺さるような大人びたロックチューンになっていた。
重厚かつ切ない感じが詰まったこの楽曲は、おそらくSixTONESにとっても「異端」な作品だったと思うのだ。
もしかしたら、ファンによっては、もっとわかりやすくて明るい曲をデビュー曲にした方が良かったという意見もあったかもしれない。
でも、SixTONESはあの曲で勝負を仕掛けた。
そして、あの曲で勝負をしかけたことで、このグループのパフォーマンスの高さを早い段階で世に提示することができた。
少なくとも、自分はそうだった。
一躍、SixTONESは音楽シーンにおいても重要な存在になっていく。
そして、その期待に見事に応えていく以降のシングルたち。
「NAVIGATOR」 や「NEW ERA」といったシングルを通じてSixTONESが提示したのは、このグループが高いレベルで、ジャンルを超えた表現ができる集団であること、だったと思う。
ロック・ダンス・ポップス・アイドル、その全ての概念が変わるーーというのは、次にSixTONESがリリースするアルバムのキャッチコピーだけど、そのキャッチーコピーが誇大広告にならないような活動をSixTONESはこの一年で示したと思うのだ。
その結果が今なのだろうし、だからこそ、SixTONESがきっかけで「この界隈」に入っていった人がたくさんいるのだと思うのだ。
で。
そういうキャリアのひとつの集大成として、最後にもってきたのがラウドロック色の強い「ST」だった。
ここにもまた、SixTONESの音楽的な凄さを示しているように思うのだ。
これだけ荒々しいサウンドなのに、ボーカルからは一切ほころびが見えない。
ちゃんとサウンドに負けじと、ボーカルもかっこよくなっている。
サウンドもかっこいいんだけど、ボーカルはそれ以上にかっこいい。
それができるのは、SixTONESのパフォーマンスのレベルの高さを示すひとつのエビデンスだと思うわけだ。
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STの歌詞が良い
「ST」というタイトルはきっとなんとなくでは付けていないはず。
この歌にこのタイトルを付けたのはきっと意味があるのだろう。
つまり、この歌が描く歌詞にもきっと強い意味が込められているはず、とも言える。
確かにこの歌には印象的なフレーズが多い。
泣き笑っても 憂いても 未来は
強い光の方だ そこに向かってくんだ
だとか、
冷めない熱を 確かに感じて今始まった
終わりはまだまだ 遥か先の方だ
といったフレーズは、これからのSixTONESの意気込みを表明する言葉のようにも感じる。
自分のような浅いファンにはわからないけれども、もしかしたらずっとSixTONESを追いかけていた人には、その言葉に宿った意味がわかるのかもしれない。
ただ、自分でもこのフレーズを通して、SixTONESの強い意志のようなものをはっきりと感じたのだ。
SixTONESが、今後、どういうグループになっていくのか。
これから先、どんな景色を魅せるようなグループになっていくのか。
そこに対する意志表示が、「ST」という歌に込められているような気がするのだ。
そういう意志を歌詞の中に込めているからこそ、この歌のタイトルは「ST」になったのだろうし、こういう激しいアレンジになったのではないか。
そんなことを思うのである。
もちろん、楽曲なんて人によって捉え方は千差万別。
正解も不正解もないとは思う。
ただ、この歌に眠る静かな闘志に、自分の心は揺さぶられた。
それだけは、確かな事実としてあるのである。
まとめ
きっと来年リリースされるアルバムも凄いことになる。
その予感だけはひしひしと感じる今のSixTONES。
今年はジャニーズの新たなホープというような立ち位置だったかもしれないけれど、これからどんどんその存在感を強めていくのだと思う。
ここに大志を抱け(遥か先の方だ)
世界を回せ
その言葉通り、世界をとりこにするようなグループになるのではないか。
そんなことを、思うのである。
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