復活の報が流れてから、「俺はエルレがこんなに好きなんだ！待ってたぜ！」っていう微笑ましい文章がたくさん生まれた。そして、そういう文章をたくさん読んだ。

いや、泣ける。ほんと泣ける。

御多分に漏れず、僕もエルレのブイブイ期と中学〜高校の思春期が大被りしているので、大方のアラサーと同様、ただただ「嬉しい！」って気持ちが強い今。

ただ、外野からすれば、何でお前らはそんなにエルレが好きなんだ？と思う人もいるはず。

青春時代にグッときたバンドだからこそ、エルレは良いと思うのだろうか？ただの思い出補正だからグッとくるのだろうか？

そうなのかもしれないし、そうじゃない部分もあるのかもしれない。

そこで「なぜ人はエルレを聴くとワクワクするのか？」ということを言語化していきたい。

＊ここから細美というワードがたくさん出るが、彼はエルレのギターボーカルである。知らない人のために念のためここで補足。

ELLEGARDEN「カッコ良さ」その1 ─ メロディー

ここでわざわざ述べるまでもないだろうが、エルレの楽曲はメロディーが良い。

アルバムのどこをどう切っても神曲しかない。

しかも、このメロディーの良さって、バンドサウンドだから成り立っているようなものじゃなくて、例えばアコギの弾き語りで披露しても、色褪せない良さなのだ。

現に、エルレの楽曲は極端に速い曲ばかりではない。

確かにライブが始まれば、死ぬほどダイバーが出てくるだろうし、気持ち良くダイブできるように、ほとんどの楽曲のサビ前にはきちんとブレイクを作っている。

細美はサビ頭の拍であえて歌い出さないことも多い印象があるし。

あと、Aメロ〜Bメロ内も、ギターの奏法にアルペジオ→パワーコードとか、ミュート→開放弦なんかの変化をつけることで、緩急をつけて、全体の勢いを変えたりする。

けれど、どの歌も根本はメロディーにあるし、メロディーがより良くなるようにバンドサウンドを構築している。

細美が作ったメロディーに対して、どのように楽器を鳴らせばより気持ちよいものになるのか？そういう観点でバンドサウンドが出来上がっていく感じ。

あと、メロディーをより気持ち良く届けるうえで、コーラスが果たしてる役割も大きい。

ハイスタであれモンパチであれオレンジレンジであれWANIMAであれ、キャッチーなメロディーを武器としているバンドは、それ以上に印象に残るハモりを行っており、それによりメロディーのキャッチーさが際立っている。

エルレはツインボーカルという体裁はとっていないが、この「ハモり」が果たしている役割は大きく、これにより、メロディーの強さが際立っている楽曲はとても多い。

あと、エルレのサビは基本同じモチーフを３〜４回繰り返す。

これを実行するからこそ覚えやすく、口ずさみやすいメロディーが生まれている。

ELLEGARDEN「カッコ良さ」その2 ─ シンプルだけど妥協なき演奏

一度でもエルレをバンドでコピーしたことがある人ならわかると思うけれど、エルレの曲はかなりコピーしやすい。

使ってるコードはシンプルだし、複雑な指の動きを要することもなければ、ドラムのリズム割りもシンプルである。

誰でも簡単にコピーできるからこそ、エルレの曲が自身で初めてコピーした曲です、って人も多い。

ギターは多少高速アルペジオを要することもあるけど、2018年現在、あれくらいのスピードなら「速くない」と感じる人だって多いと思う。

昨今の若手は本当に細かい所までフックを作ったりしているので、今聴けばなおのことそのシンプルさが際立つ。

ただ、シンプルで簡単だからこそ「大したことない」のかと言えば、そんなことはない。

むしろ、その気になれば楽器初心者ですら簡単にコピーできるエルレ楽曲って、どれだけ真似をしても本家にはたどり着けない境地がある。

楽器って、バンドって、技術だけじゃないんだ。そんなことを痛感する。

まあ、楽器ごとの細かい工夫はたくさんあるんだけどね。

例えば、ドラムは基本シンプルだが、サビに強さが欲しい曲であれば、メロに対してサビのテンポを倍速にして疾走感を生み出す。

「supernova」なんかはその典型だ。

先ほど述べた、同じサビのモチーフを3回繰り返すって話に寄せると、この歌は3回目のタイミングで、一回ドラムのテンポを緩めている。

これがすごくエルレらしい。

勢いに身を任せて音を鳴らすんじゃなくて、緩急をつけてメロディーを大事にする姿勢がすごくエルレっぽいのだ。

前述の項でも述べたが、エルレはメロ内にもサビ内にも「落とすところ」と「キメるところ」を作っていることが多く、これはその一例なわけだ。

ギターも基本シンプルだ。

音を歪ませたオクターブ奏法メインでのバッキングと、ブリッジミュートでのバッキングと、ギターの歪みを弱めたうえでの流れるようなアルペジオ。

基本はこの三つを上手に使い分け、音の静と動を作り上げる。

これにより、メロディーを引き立たせつつも「落とすところ」と「キメるところ」を際立たせ、楽曲全体にヒリヒリした感じを生み出すのだ。

もう少し追記するなら、細美がコードを弾き、ウブ(エルレのギター担当)がアルペジオを弾く、みたいなツインのギターの重ね方もすごく綺麗だったりする。

ほんとサウンドにおけるエルレの魅力はウブにあると言っても過言ではなくて、彼はエレキギターとアンプの相性を皮膚感覚で承知しているんじゃないかというレベル。

聴けばわかると思うけど、ギターの音そのものがかっこいいでしょ？ ミュートしている時の「ドュドュドュ」って音がもうヒリヒリするでしょ？ グリッサンドで弦に指が擦れた時の感触とか、ラストサビ終わりのギターの余韻とか、そういう諸々も含めて、ほんと色々ヤバイでしょ？ いや、ほんとヤバイんですよ。

え？ベース？

ベースはルート音に徹するシンプルなリズム隊という感じで、派手さよりも土台を支える役割が大きい。だからこそ、ギターの良さも際立つ。

いや、ほんとはベースの高田氏って敬意を払うレベルの人なんですよ。

まあ、いずれにしても、きちんと各楽器隊が己の役割のなかでベストなパフォーマンスを図るからこそ、エルレのサウンドってカッコ良いわけだ。

確かに東京事変みたいな技術的な難しさはない。だからコピー自体はわりと簡単だ。

けれど、それは技術がないから簡単なことしかしていないわけじゃなくて、あくまでも大事にしているところが別にあるという話で。

自分たちの経験と感性と勘で見つけた「気持ち良さ」に対して、どこまでも正直に音に落とし込むからこそ、すごくシンプルでストレートな形で「カッコイイ」が表現されるわけである。

ELLEGARDEN「カッコ良さ」その3 ─ 細美の声と発音

当時の国内パンク勢の中では、英語詞に日本語なまりが出るバンドも少なくなかった。

その中で細美の英語は、発音も言葉の運びもかなり自然に聴こえた。(もちろん、洋楽と比べるとまた違うんだろうけど、少なくとも当時キッズであった僕たちからすれば、十分凄さを感じた)

なにより、発音そのものというより、英語をメロディに載せることそのものが上手かった。

あと、細美は何が何でも英詞で！というわけではなく、日本語と英語を使い分けており、誰よりも、メロディーと言葉とその載せ方に対して意識的だった気もする。

あと、声。

フォーリミのGENも、綺麗なハイトーンボイスが大きな魅力だ。

細美にも、そういう要素があった。

細美の声ってすごく綺麗だし、ハイトーンで伸びやかで、表情豊かで、だから、ああいうジャンルの音楽をやっても「ヤンキー性」を宿しつつ独特の爽快感が生まれたのかなーと。

しかも、日本語歌詞は「孤独を背負ってるせつな系男子感」が強くて、そういうところもエルレを孤高の存在にしていた。

そうした孤独感や切実さが、歌の説得力につながっていたように思う。

挫折や葛藤を抱えた切実さが、当時の歌ににじんでいた。

活動休止前の張り詰めた空気感も、当時の楽曲の切実さと無関係ではないように思う。

要は、エルレ期の細美には繊細さや葛藤があり、それを歌に落とし込んでいたということ。

今でこそ、細美は太陽のような人だけど、エルレ期の細美は色々と背負っており、そういう闇の部分もエルレの音楽に反映されていたからこそ、より多くの人の心にグッときたのかなーと。

まとめ

知らない人も知っている人も、エルレはぜひ聴いてほしい。

今の20代のバンドマンでエルレに一切影響を受けてないバンドなんて皆無だと思うから。

エルレの音楽の魅力って、聴き手の心の中にある「ヤンキー性」が炙られてしまい、抑えきれない衝動を爆発させてしまうところにある。

聴けば、感じる部分はあるはずだ。

ぜひこのタイミングに、どうぞということで。

関連記事