B面の概念をぶち壊したスリーピースバンド
今年結成15周年を迎え、ベーシストを筆頭に祝ってくれモード全開なロックバンドがいる。
UNISON SQUARE GARDENだ。
頻繁に新しい情報が出てくるし、お祝いのためのリリース、ライブ、イベントなどが続く。
彼らのリリースで今年の目玉となるのが、7月3日発売のB面ベストアルバム「Bee Side Sea Side」である。
その内容は…当たり前だが、全てカップリング曲である。(ボーナストラックとしてプログラムcontinued(15th style)もあるが。)
カップリング！？シングルベストじゃないの？
と思った人もいるだろう。
逆に、カップリング曲でベストアルバムを出すことにこの上ない喜びを感じた物好きも多数いることと思う。私もそのひとりだ。
なぜか。
それは、ユニゾンのB面曲は、曲それぞれの個性が強くて、ジャンルも多岐にわたる、カップリングという名前がついてしまったから日の目を見てこなかっただけで実は凄いんだぞという優等生揃いだからだ。
そこで、ユニゾンのB面がいかにB面ではないかについて語ろうと思う。
ユニゾンのB面曲は2つの分類ができる。分類毎に曲を紹介していく。
1.A面曲顔負けのシングルレベルに作り込まれた曲
■5分後のスターダスト(1st センチメンタルピリオド)
こちらは来週発売のアルバムでは再録されたものが収録される。11年前の音源、スカースデイルに収録されたライブ音源、そしてYouTubeにある今のライブ映像を聴き比べれば、34歳には見えない！なんてもう言えない貫禄が感じられるだろう。私は、鈴木さんのドラムの力強さに、15年やってきたという自信を感じた。
斎藤さん曰く、アルバムの音源では、11年前の斎藤さんと今の斎藤さんがハモるという、ユニゾンの歴史を感じられる仕様になっているとのことだ。
にしても、メジャーデビューシングルにしてこのクオリティだ。歳を重ねれば重ねるほど味が出る楽曲だと思う。だからこそ、B面にしてライブで封印されるのはもったいない。
■さよならサマータイムマシン(6th 流星のスコール)
聴いていただければすぐ分かるThe A面曲。
YouTubeでは1番しか聴けないが、2番から曲の流れがガラッと変わるところが聴きどころだ。
このシングル、流星のスコールは、B面2曲を含めた3曲による総力戦という作り方をされている。
この曲がA面でもいいのでは？という声は多いだろう。もしかしたら、さよならサマータイムマシンがシングルになっていた未来もあったかもしれないと思うと面白い。
■セク×カラ×シソンズール(8th桜のあと)
急いては事を仕損ずるということわざが元となる造語。
1番と2番の歌詞で似たような発音になる言葉を選んでいるところも面白い。
Bメロ「辛い」が「暗い」に。サビ「待ったなしの条件下」が「独りよがりは条件外」など。田淵さんは日本語の魔術師だ。
「古い古い思い出 教科書に見立てて」という歌詞は後に紹介する曲にも繋がってくる。
2.力を抜いて作った、B面というちょうどいい場所にハマった曲
■東京シナリオ(10th シュガーソングとビターステップ)
こちらは、肩の力を抜いて聴くことができるバラード曲だ。静かなベースソロから始まり、終わるのも、安心して聴ける要素である。
この曲に出てくる東京の地名はただ一つ、中野である。
中野といえば、UNISON SQUARE GARDEN結成の地。
田淵さんは時たま、しれっと昔の思い出や、過去の楽曲の歌詞につながる言葉を入れてくることがある。
その隠しコマンド的なものを探すのも、歌詞を見る楽しみの一つである。
前述のセク×カラ×シソンズールで、思い出を教科書に見立てていたが、この曲においては「教科書なんてものはきっとあてにならない」というザマだ。
■ここで会ったがけもの道(15th Catch up ,latency)
最大限の賛辞だが、歌詞が全くもって訳が分からない。
突然やってくる「担当者が不在なのでかけ直してもらえますか」という歌詞を書いた時の田淵さんは一体何があったのだろうか。
サビの旋律は、誰もが知っている「幸せなら手をたたこう」のフレーズをもじったものとなっているところも遊び心がある。
「幸せなら手をたたこう」を斎藤さんが歌ったらとんでもなく美しい歌に聴こえるんだろうなという妄想も挟める。
１曲を通して何を伝えたいのか、さっぱり分からない意味の無いところに魅力を感じるし、「成敗！成敗！」と叫ぶ瞬間は快感である。
まとめ
いくつかB面曲を紹介したが、どれも個性派揃いである。
毎回シングル発売と同時に予想を裏切るB面曲が誕生するから、面白いし、目が離せないのだ。
お祝いの年だからこそ、オリオンをなぞっていたあなたも、甘くて苦くて目が回っていたあなたも、ぜひアルバムを手に取り、お気に入りのB面曲を見つけて欲しい。
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筆者紹介
ゆかたんぽ（@usg_0v0）
UNISON SQUARE GARDENとしょくぱんくんに目がない20代社会人
